自由职业的你，有多少年经验了呢？对刚刚选择这种工作/生活方式的人，有哪些建议？

我曾有一位朋友在 iPhone/Android 开发大潮中勇敢地选择做一个独立软件开发者。他入行早，几年下来还真的赚了不少钱。不过他从不鼓励朋友们真的追随他而去；恰恰相反，每次说起这件事，他总是很谨慎地劝很多后来人不要随便入这一行。

前面已经有很多朋友说了自律、孤独感、懒惰，这些都是不错的，不过不是我朋友当时劝人的理由。

他说，做自由职业起码的一条是经济上大体自由。不说衣食无忧，起码全家短期内能做到一人吃饱全家不饿，这是必须的。很多人羡慕他如今逍遥自在，却不知道他下水之前已经凭前面公司的股票积累的财富实现了财务自由。不然就独立软件开发者的高风险，一旦失败，自己没饭吃是小事，连累家人可是大事。我的一位师弟也曾经下海，两年之后项目经营不下去，还是得灰溜溜地回原来的公司朝九晚七，自己的积蓄也花了个干净。幸亏他父母亲身体硬朗家境还算宽裕，没有什么负担。所以这两年经历就算为自己投资，他还可以从头再来。

我当时选择不跟我那朋友干，最主要的原因也是因为这一条我不满足。什么孤独、自律，在我看来都不缺——你以为我们这帮程序员能在程序的世界里做到现在，还耐不住一点无人理会的寂寞？

所以，我作为一个上班族，也许没权力教训有勇气做自由职业的英雄们，至少也可以祝福一句，好自为之。

==== 更新 ====

突然发现自己的答案赞同数上去了，又读了新增几位朋友的一些答案，我想也许我应该增补一些内容。

新答案中，

君的答案无疑比我的答案分析得更多，可我没点赞同。因为他的答案中对收益的部分的分析，是我不赞同的。我想，他的回答恐怕是将自由职业和创业混同起来了，而在我看来，这两者的区别是很大的。

在我认识的自由职业生涯的朋友中，至少在软件开发这个行当里，自由职业者的平均收入水平并不比公司内的同级别同行高，甚至可能还要低一些（少数成功人士不在此列，比如去年iPhone上的大热门，捕鱼达人）。他们之所以选择出来做自由职业，说到底理由只有一个：确实厌烦了公司环境下不能自由自在地做自己喜欢的东西（Babara Moo 曾说过，管理一群程序员就像放牧一群骄傲的猫。是的，很多时候程序员和艺术家的思维方式远比多数人想象得要接近）。而创业的人则经常是出于对某个领域预期高收益的期待，这里的所谓「高收益」未必是钱，也可能是名望。

他们的区别在哪里？作为纯粹兴趣的自由职业者，他们的目的是不受约束，但本质上他们并不是风险爱好者。而创业的人的目的则是高收益，而且他们理解冒险是自己达到目的必须经过的步骤。创业的人会考虑自己下水涉险的收益是否足够高，会考虑给自己多少年时间达到什么样的目的。对他们而言，冒险是成本的一部分，财务独立不是那么重要，只要确实在可控范围内，他们就会选择冒险；而自由职业则不然；冒险是不是他们的目的，甚至也不是手段。所以他们更需要财务上的独立来确保风险最小化。

我并不是说创业者追求的就不是梦想——求财，求名望，求成功，同样是梦想，而且光明正大。只是这两种人的追求终究有区别：自由职业者多半追求的是「自由」，而创业者则多半追求的是「成功」。这两个区别，导致了他们的种种不同。

至于说什么职业才能成为自由职业，其实并不复杂。基本的充分条件是：这份职业必须允许个体能产出产品。所以艺术界多得是自由职业者（尽管他们中的很多人的目的和「创业」是重叠的），而产业工人则做不了自由职业，因为如今的工业年代里，一个人的力量真的什么也做不出来。

所以我才把我的朋友的案例称为「自由职业」而非「创业」，虽然两者看上去界限非常模糊。同时，我承认我师弟的例子让人迷惑，其实他的举动应该被归类于「创业」。

非常抱歉。