泰国为什么跨性别者很多？这种现状是怎样形成的？

首先，可以不要用“人妖”这个词吗？

变性人在泰国被称为กะเทย（发音是ga-te-ei），拼写成罗马字母是Kathoey，英文世界的俗称是Ladyboy 。无论如何，都没有“妖”意，“人妖”可以看作是华文世界的歧视蔑称，有对变性的“非人”指控。

泰国乃至整个东南亚对性的态度与北亚是迥乎不同的。即使在现在的伊斯兰教海岛地区（苏门答腊、婆罗洲、苏拉威西以及马来半岛等等），15～16世纪时，亚齐和北大年都是女王统治（现在这两地是穆斯林极端分子制造恐怖活动地方最多的地方），马六甲的女人与葡萄牙和中国生意人做半年临时夫妇挣钱是很正常的现象。缅甸、暹罗（泰国）和菲律宾群岛都有金属体植入阴茎的习俗，目的是为了满足女性的性快感，男女都以此为傲。虽然后来伊斯兰教（马来西亚、印尼）和天主教（菲律宾）部分改变了海岛上以女性性快感为准则的倾向，但是仍然在半岛的上座部佛教国家保留了下来，女性在两性关系中，并不像北亚甚至旧时欧洲的弱势。也因此，一个向往成为女性的男性，这种愿望并不会遭遇非常强烈的阻碍。

现代化以后，泰国人亦普遍认为一个人的成功跟他自身的性别认定和性取向没有太大的关联，在”第三性“加入“性别平等“议题的今天，泰国也逐步地为他们提供仍然有待进步完善的社会公平措施，比如在高中以上的学校允许他们做女生打扮等等，加上医学技术的提高，因此变性更不是个事儿了。

泰国Kathoey早期的模仿对象可能是印度几百年前的阉人，但与印度那种层级社会，阉人基本沦为贱民又境遇相对好不少。由于变性人对女性特质及舞蹈的热衷，使得以猎奇为导向的观光业，很容易发掘和利用这种特质，使浓妆艳抹的Kathoey秀成为泰国观光业的一个象征。但是事实上，芭提雅每天有表演的只是两三个明星剧场，每个剧场的演员也不过二三十个，这些演员的剧团生涯也不过5，6年而已，能挣足他以后重新开始新生活的费用吗？

所以不少Kathoey在泰国的悲剧在于，这个“性与性别”极其宽容的国家给了他们变性的自由，却没有足够资源让他们获得较好生活的机会。很多Kathoey专注于如何把自己打扮的像一个女人，或者比女人还要妩媚娇美。这也使得他们中大部分缺少能够在职业上脱颖而出的专业技能。PCair航空公司招收他们为空乘，这倒是相当适合他们性格特质的一个工作。

Kathoey中并非没有专业人士，只是那绝大多是富裕人家子弟。原因很简单，只有富裕家庭才负担得起昂贵的真正变性手术，才没有后顾之忧去实现职业和人生成长，或者真正地作为一个女人去恋爱结婚；大部分出身普通家庭的Kathoey，老了也仅仅是能打针维持雌性Herman而已。你在街上偶尔可以看到一些卖青木瓜沙拉或是芒果糯米饭的，他们看上去只是一个很娘的金刚芭比，年轻时候可以露奶被游客摸捏挣钱，老了也只够开了个小食摊而已。

Kathoey用尽毕生精力去追求一件几乎很难完成的事（成为一个真正的女人，有一个真正的男人爱他），某种程度来说，亦是有堂吉柯德的英雄感的。